カナダ横断

カナダ横断（VancouverからNYまで）:1996年

	旅の出発点はLos Angelsだった。はじめての一人旅でもあり、適度な緊張と共に、ぞくぞくするような興奮を覚えた。ハリウッドのユースホステルに泊まったが、ここの人も親切にしてくれた。写真はハリウッドのメインストリート。カリフォルニアの乾いた空気とまぶしい太陽が心地いい。
	ロスで一泊した後、バンクーバーにとんだ。ほんとうの旅の始まりはここである。今からバスを使ってアメリカ大陸を横断するのだ。浮き立つような気分と共に、いろんな不安も感じる。バンクーバーは落ち着いた街だった。のんびりするにはちょうどいい。旅の出発点としては最適な街だったのかも知れない。
	バンクーバーで２、３日過ごした後、バスで一晩かけてジャスパーに来た。早朝街に着いたが、鹿が町中を平気で歩いているのには驚いた。自然に囲まれた街らしい光景だ。ジャスぱーのユースは、街から７キロほど離れた所にあった。したがって、ユースと街を往き来するにはヒッチハイクをするしかなかった。しかしこれにより、ヒッチハイクの仕方とその楽しさを知った。
	ユースで知り合った韓国人のHoun Sooと共に、ラフティングに出かけた。時間と人数の関係で初心者コースを選ばざるを得なかった。スリルには欠けたが、ロッキーの自然を堪能できて楽しかった。しかし、このときかぶった水のためか、この後風邪をひいてしまった。
	ブリュースターのバスを利用して、ジャスパーからレイクルイーズにやってきた。その間のロッキーの雄大な姿もすばらしかった。レイクルイーズのユースがすばらしいからぜひ泊まるように、とジャスパーで会った人に言われていたが、その言葉どおりとてもきれいで雰囲気のあるところだった。レイクルイーズはいちばん有名なロッキーの風景のひとつだと思うが、この日は曇っていて写真で見る姿は見れなかった。
	レイクルイーズ周辺は、ユースからの道のりで知り合ったドイツ人と一緒に回った。レイクルイーズの奥にSix glaciersという氷河があり、そこに行くことにした。途中にきれいな湖（写真）があった。氷河までには、断崖に近いところを通ったり、やぎがいたりして楽しめた。
	４０００メートル級の山の合間から、強風が吹き付けてくる。その風の中に氷河はあった。ところどころ、大きな裂け目が口を開けている。どのくらい長い時間をかけてこの河はながれているのだろう。振り返ると、この河によって作られたエメラルドグリーンのレイクルイーズが見えた。
	レイクルイーズからバンフ、カルガリーを経由して、エドモントンにやってきた。バンフは完全に観光地化していて興味がなかったし、カルガリーはバスの乗り継ぎで２時間ほどいただけだった。エドモントンも、これといって何かあるところではなかったが、旅の中休みとして、映画を見たりして一日ゆっくり過ごした。ユースで肉を焼いて食べたが、アルバータ牛は安くておいしかった。それと、カナダにはモルソンというビールがあるが、これはアメリカとは違ってどっしりしたビールで、いつもおいしかった。写真はエドモントンのバスディーポ。内陸なので空には雲がなく、とてもきれいだった。
	エドモントンから丸２日半、バスを乗り継ぎ、僕はトロントにやってきた。ここまで、バスは何もない広大な平原を走り続けた。太陽は地平線から昇り、地平線に沈んでいった。夜空は星で満ちあふれた。すばらしい景色だった。トロントはそんな風景とはうってかわって、大都会だった。しかし、この都会に僕にとっては退屈なところだった。トロントには一日しかいないことにした。
	トロントからナイアガラまで、グレイハウンドのバスで２時間くらい。ユースに荷物を預け、滝まで歩いた。徐々に轟音が聞こえ始め、３０分くらい歩くと、とてつもない大きさの滝が姿を現した。これはもう滝という概念をとっくに越えている。恐ろしさすら感じた。
	モントリオールはキュートな街だ。僕がいちばん好きな街のひとつである。特に旧市街は古い建物が並んでいて、何回歩いても飽きない。実際に退屈な時は、夜一人でぶらぶらと歩いた。こんな古いところには不似合だったが、近くにスポーツパブがあり、そこでユースで知り合った人達と共に、F１日本グランプリを観戦した。カナダのドライバー、ビルヌーブが優勝をかけた一戦だったので、なかなか盛り上がっていた。一緒に飲んだのは、カナダ人とイタリア人とニュージーランド人。こんなことがあるからユースは楽しい。
	モントリオールのユースに、一週間後に戻ってくる、と告げて、僕は北部のロレンシャンと呼ばれる地域に行ってみることにした。ここでは紅葉が美しいと聞いていた。僕が行った時期は１０月半ばだったので、もう紅葉は終わりかけていたが、まだ少し残っていた。温度は一桁台で寒かったが、ここのユースは老夫婦が経営していて、毎晩お爺さんが暖炉に火を着けてくれて、とても暖かい雰囲気のところだった。ここがとても気に入った。
	この地域には１００km以上におよぶサイクリングロードがあった。ユースで自転車を借りて、一日サイクリングにでかけた。風が強かったが、紅葉した大自然の中を走るのは悪い気分ではなかった。
	この辺りの自然は、ロッキーとは趣がことなり、とてもやさしい感じがした。ロッキーがごつごつした男性的な魅力をもっているとしたら、ここはやわらかく包み込んでくれるような女性的な美しさがある。特に高い山もなく、森が延々と続いていた。
	ヒッチハイクをして、Val Davidというところにあるユースから５０km程離れた、Mont Trembrantという、この辺ではもっとも高い山（１０００m弱）に登った。適度な山で一日で登るにはちょうどよかった。頂上からは、延々とどこまでもうねる紅葉した森が見えた。天気もよく、すばらしい一日だった。
	季節はちょうどハロウィンのころだった。Val Davidの村のごみ袋もかぼちゃを描いたものが多かった。この辺のユーモアがとてもうれしい。
	Mont Trembrantからの帰りのヒッチハイクには苦労した。行きは３０分くらいでつかまったのだが、１時間くらいしてもつかまらない。やっとつかまった車で、途中の国道までのせてもらい、そこでまたヒッチ。１時間後くらいにつかまり、宿まで１／３くらいの距離までのせてもらって、そこでもう一回ヒッチ。今度は１時間弱でつかまって、やっと宿の近くまで乗せてもらった。親指が凍ってしまうようなの寒さで、つらかった。数日後、モントリオールまで帰る時もヒッチをしたが、このときは２時間待ちくらいを二回繰り返した。フリーウェイでのヒッチが一番辛かったが、このとき乗せてくれたおじさんはとても親切にしてくれ、モントリオールの地下鉄のチケットまでくれた。１００km以上乗せてくれた。このときの感動はずっと忘れられないと思う。
	モントリオールのユースでは一週間ぶりに帰ってきた僕の姿を覚えてくれていて、歓迎してくれた。お礼をいって、次の日僕はニューヨークへ発った。アメリカ入国はとても簡単だった。ニューヨークは大雨だった。セントラルパークが池のようになっていた。雨の中、僕はユースに電話をかけまくり、やっとチェルシーにある一泊２０ドルのベッドにありついた。その日は雨が降っているのでメトロポリタン美術館に一日いて、夜はBirdlandという所にジャズを聴きにいった。チャーリーパーカーが"The Jazz Corner of the World"といったところだ。この日は、ファーガソンのステージで、相変わらずハイノートを出しまくっていた。質の高い音楽を身近に聞ける環境をとてもうらやましく思った。
	ジャズをやっていた僕にとって、また、２０世紀の進歩の象徴ともいえる大都会、ニューヨークには、いろんな意味で憧れがあった。ここでの毎日は興奮の連続だった。いろんな人種の雑踏、汚れた地下鉄、あらゆる芸術を目指している人達、天を突く摩天楼、すべてが僕にとって好奇心の対象になった。夜は、音楽を聞きにいったり、ユースで知り合った人達と飲みにいったり、毎日を夢中で過ごすことができた。
	エンパイアステートビルからウォールストリートがあるFinancial District を見た。剣山のように高層ビルが乱立している。また、手前には比較的古いビルが建っている。こちらは、屋上に塔のようなものが建っていて、それぞれのビルでデザインがことなる。僕はこの尖ったビル達が大好きだった。
	5thストリートのすぐ近くにある。ロックフェラ-センター。ここにはスケートリンクがあり、子ども達がいっぱい滑っていた。５thストリートはにぎやかだった。何でもあるし、人も多勢歩いている。ここで、路上で売っているホットドッグを食べながら歩いていると、自分もニューヨーカーになったような錯覚に陥る。
	WTCに上った。少し前まで世界一の高さを誇っていたビルだ。スモッグのむこうに、５thアベニューや、エンパイアステートビルなどのビル群が見える。
	ウォールストリートは拍子抜けするほど小さかった。数百メートルほどではなかろうか。ここには、NYSE（ニューヨーク証券取引所）があった。目の前で世界の経済が動いているはずなのだが、今一つ実感が湧かなかった。
	夕方のエンパイアステートビルに上った。夜は街と自動車の明かりで、一段ときれいだった。しかし、この人工的な美しさをまえに、一人旅をしている僕はなんともいえない寂しさ感じた。
	ニューヨークを象徴する最大のもののひとつが自由の女神だろう。遠くパリの方向をむいて堂々と立っている。王冠のところまで登ったが、思ったより狭かった。天気もよく、旅の最後に、のんびりとした一日を過ごすことができた。この日の夜は、僕にとってアメリカでの最後の夜で、ユースに泊まっている人達とユースの前の路上でビールを飲みながら語り合った。アメリカでは公共の場所での飲酒は禁じられているので、時々パトロールに来るパトカーに注意しながら夜は更けていった。そのままJFK空港にいき、ベンチで寝ながら翌朝のサンフランシスコ行の便を待った。夜の空港は静かだった。

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