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暇なので、近くに旨いラーメン屋がないかと探して見つけた「ラーメン みまつ」（それほど近くはないけど）。千葉の味である「竹岡系」という味らしい。

店は典型的な郊外にあるような昔のラーメン屋と言う感じ。で、ラーメン（580円）と半チャーシュー丼（500円）を注文。

見た目、黒々とした色が濃厚な醤油をイメージさせる。シナチクと厚めのチャーシューと玉ねぎのみじん切りがスープに浮いている。味はというと…。これは個人的な好みの問題なのだが、おれはもともと醤油ラーメンの旨さがいまひとつわかっていないのである。なので、それなりであった（微妙な表現）。別にまずくはない。好きな人が食べれば旨いんだと思う。実際、Web上でも旨い、という意見多し。

チャーシュー丼はチャーシューの量少なし。もっと薄くていいからご飯を覆うくらいにして欲しかった。

検便キットをもらってきた。自宅で検便して郵送して、それを診断してもらうという便利なもの。本来なら会社の健康診断で35歳以上の人に実施されるのだが、希望者も可能ということで、喜んで希望してきた次第である。

まず、説明書を読む。まず、題からして強烈である。いきなり「"正しい"大便の取り方」なのであるから。きっと、今まで誤った大便の取り方をした方々が大勢いたのだろう、という察しがつく。

要領は、綿棒のような棒の先にウンコを絡め取って、それをなにやら液体の入った細い試験管のようなものに突っ込んで蓋をする、というものである。ウンコを保存する試験管自体にも「便の取りすぎ注意　少量で可」などとかかれており、過去大量に便を取って失敗した歴史がうかがえる。また、丁寧な図解付き（写真上）であるが、便器の座り方から、さらにウンコを絡め取った写真など、（願わくば偽物であることを祈るが）なまなましいゲル状の黄土色の物体が絡み付いていて、かなりインパクト大。

さて、検便の実際であるが、まず便器への座り方が違う。洋式便器では通常通りウンコをすると、大事な検体が水のなかへボチャンと落ちてしまう。それを防ぐために逆向きに座る。検体が落下するであろうポジションには、（おそらく便器にこびりつくのを防ぐためであろう）ティッシュペーパーを敷くことになっている。

さて、踏ん張る。無事に検体を排出することができたら、おもむろに綿棒を取り出し、さきっちょでウンコをこねくる。なんだか小学生の時分にタイムスリップしたような感覚である。しかし、正直に言おう。猛烈に臭い！いくら自分のモノとはいえ、臭いものは臭いのである。だからして、この作業は素早く終了させるべきである。

注意書きにもあったように、取りすぎには十分注意する。綿棒の先に軽く絡めて、素早く試験管に突っ込む。後は絶対にもれないようにフタをすれば完成。簡単といえば簡単な作業である。

はっきり言って、大腸がんが心配というよりも興味本位でやってみた検便なので、まじめに検査してくださる方には申し訳ないが、結果を楽しみ（?）に待つことにしよう。

昨日のフライトでアンカレジに到着した。到着時、滑走路は一面雪。マーキングなどほとんど見えない状態であった。気温も-9度くらいで極寒。

昨日は到着後一日寝ていて、夜は眠れず。夜中は雑用をし、朝6時過ぎにホテルのカフェテリアでバターミルクパンケーキ（馬鹿でかいパンケーキ）を食べると眠くなってきたので、昼の3時まで就寝。さすがに二日連続で昼間なにもしないのもなんなので、いそいそと街へ歩きに出ている次第である。

しかし、アンカレジという街、何にもない。小さな街である。今ホットスポットのカフェを見つけてやっとこさネット環境にありついた。ホテルはローカルコールが無料であるが、こちらのプロバイダを見つけていないので、使えない。

今日は幾分気温が高いらしく、道路の雪も融けかけている。おそらく明日になるとバリバリに凍るのだろうか。

明日の午前中にフランクフルトに旅立つ。初めてのポーラールート。北極付近の磁気コンパス不正確地域を飛行する。フランクフルトでは2泊するが、ちょうどクリスマス。どの店もしまっているに違いない。ビールとソーセージにありつければいいのだが。

フランクフルトから帰ってきてずっと体の調子が悪い。当初は飲みすぎの二日酔いかとも思ったが、ずっと頭が痛い。背中やわきの下も痛い。時々なぜか耳や目も痛い。咳や鼻水はでない。熱は37度5分ほどある。こんな症状ははじめてである。これはひょっとしてインフルエンザか？運が悪ければSARS？などと、一気に弱気になった俺は病院へと駆け込んだ。

のうのうと今までの症状を訴えた後、触診および聴診を行い、「菌を調べるためにちょっと詳しく検査をしましょう」という医師の言葉。きたきた、と思いつつ、血液検査X線写真撮影、および尿検査を受ける。

果たして結果は…。

「風邪の範疇ですね」とのこと。菌があれば白血球の数が10000以上に跳ね上がるが俺の場合は3500。血小板も正常値。腎臓などの機能も正常。ということでただの風邪でした。しかし、普段はあまり熱は出ないほうなのだが、筋肉痛になったり目や耳が痛くなったりと、不可解なことが多い今回の風邪であった。

今日は昨日買ってきたCD（Sonny Clarkの「Cool Struttin'」とCannonball Adderleyの「In San Fransisco」とLee Morganの「The Cooker」。山野楽器で一枚1500円でSaleをやっていたのだ。）を聞きながら一日寝込むことにしよう。

最近メールやインターネット掲示板や印刷物などでよく見かけるのだが、「こんにちは」の綴りを「こんにちわ」と書く人。

近年つとに増えてきたように感じる。わざとやっているのだろうか？俺としては非常に気になるし、違和感を感じる。

もともと、「こんにちは」の語源は、「こんにちはご機嫌いかがですか？」のような文章を略したものと考えられる。それから考えても「こんにちわ」はいただけない。非常に気持ち悪い。

でも、こうやって日本語が変わっていくのだろうか？50年後くらいには「昔は『こんにちは』と書いた」などと辞書に載っているかもしれない。

銀座の一風堂に行った。福岡から出店しているラーメン屋である。この店ではラーメンを注文するとき、麺の硬さを聞かれる。

そこで言われるのが「バリカタ」。福岡の言葉で「バリ（めちゃくちゃ）」硬い、という意味である。福岡出身の俺が福岡で注文するときは特に違和感はないのだが、今日はなんとなく違和感を感じた。うまく説明できないが、関西以外のものが無理やり関西弁をしゃべっているのを聞くと、イントネーションなんかが微妙に違って、聞いている俺が非常に恥ずかしい気分になる。それと似たような感覚。関西ネイティブの人ならこの気持ちわかってくれるだろう。

そもそも、「バリカタ」という言葉を福岡の人間が皆使っているかというと、それほどでもない気もする。普通に「硬い麺」とか「超硬麺」とか言っている人も見かける。「バリカタ」自体、比較的新しい言葉なのでは？俺が幼少のころはそのような言葉は使わなかった気がする（博多では昔から使われていたのかも知れんが…）。一風堂では一番硬い麺を「コナオトシ」と紹介しているようであるが、それもどれだけ一般的か？同じような硬さの表現でも「針金」とか「生」とかいっぱいあるのである。

今回、東京もんがあえて福岡弁（っぽい言葉）を使っている場面で似たような恥ずかしさを感じたわけである。福岡から出店している店なので、そういう言葉を使ったりして個性を出しているのだろうが。